象教寺查玛舞--巴图孟和摄
象教寺--巴图孟和摄
在汉民族的寺庙文化中，戏曲与寺庙向来有着不可分割的渊源，这是与戏曲的“悦神”功能分不开的。旧时凡建寺庙，大多在寺庙对面建有戏台，每逢庙会，都要为神仙演戏以取悦之，以求得风调雨顺，祈福纳祥。但这一文化形态只是在内地道教和汉传佛教中盛行，并未影响到广泛流传于西藏、青海和内蒙古的“黄教”，即喇嘛教。但这并不说明喇嘛教中不含有“悦神”方式，而是有着他自己的独特形态。藏传佛教中的“跳鬼”即跳查玛舞，就是其特有的方式。在象教寺前面有一个宽阔的广场，就是当时跳查玛舞的场所。
自清初开始，清政府把在蒙古地区推广喇嘛教作为“国策”，不惜重金广修喇嘛寺。同时，也给内地汉族工匠、商人打破禁忌，进入蒙古地区创造了一个契机。
蒙古人历来以毡房为庐，居无定所，不擅营造，要建筑大规模的寺庙，就要假汉族工匠之手。在调查中，当地百姓都说库伦旗最早的工匠、画匠来自山西，这一说法应该是可信的。山西寺庙文化历史悠久、影响广泛，以五台山为中心，形成中国北方佛教中心，在长时间的寺庙建筑过程中，培养了一大批优秀的寺庙建筑工匠和画匠。从库伦旗三大寺建筑风格来看，无论从整体布局还是单一建筑，大都以硬山顶、歇山顶等形式为主，整体风格是以中原建筑风格为主，在此基础上适当揉进藏传寺庙的风格。
山西又是戏曲大省，影响广泛，并对后来山西梆子、陕西梆子，山东梆子、河南梆子都有较大影响的山陕梆子就发源于山西、陕西南部接壤处，后向北分别发展成山西梆子（晋剧）和陕西梆子（秦腔）。这些工匠、画匠长期从事寺庙建筑、修缮，又深受戏曲文化的滋润和影响，有着较浓厚的戏剧情结也是自然而然的事。
四十幅戏曲彩绘位置不是很显眼，从某种意义上来说，兼具有实用和装饰双重作用。因为在高高的门楣之上、雨搭之下，门与檩条之间有四十多公分高的一条空隙，在没有玻璃采光的条件下，用彩绘作为弥补，不失为一举两得的办法。营造像象教寺这样规模的庙宇，事先自然会有一个较完整的设计，但这种设计通常只注重整体风格结构，主体功能等，诸如门楣上方的空隙如何装饰这样的细节，应属画匠分内之事。当然，绘画题材应有多种选择，如山石草木、花鸟鱼虫、民间故事、神话传说等等，当时的花匠为何选中了戏曲故事题材已经不得而知，但选择他们自己所擅长的题材，应是重要的原因之一。
还有一个重要的原因，就是这座小楼并非寺庙礼佛诵经的佛殿，作为扎萨克达喇嘛起居会客的场所，这些生活气息十分浓厚的戏曲彩绘故事，也不失为对枯燥的僧侣生活的一种调解。
